Quo vadis, PHP?

Vor knapp zwei Jahren habe ich mir diese Frage im Eintrag »Sorgenkind PHP« schon einmal gestellt. Seit dem hat sich leider kaum etwas getan: PHP 5.2 war 2006 die aktuellste Version und ist es immer noch, obwohl man damals davon ausging, dass PHP 6 im Laufe des Jahres 2007 erscheinen würde.

Die Entwicklung geht nur schleppend voran. Eigentlich sollte letzte Woche die finale Version 5.3 erscheinen, aber stattdessen kam nur die Alpha 3. Nun wird erste Quartal 2009 als Termin genannt. Momentan glaube ich eher, dass dann erst die Beta-Phase beginnt. An PHP 6 ist momentan gar nicht zu denken.

Sicher bringt 5.3 auch schon viele Neuerungen, u.a. Namespaces und Geschwindigkeitssteigerungen von bis zu 30%, aber langsam bin ich das Warten leid. Probleme wie die nicht einheitliche Namensgebung von integrierten Funktionen/Methoden und Klassen, nicht durchgängige Objektorientierung im Core und in vorhandenen Extensions und vor allem viele sicherheitsrelevante Dinge wie die Typisierung von skalaren Variablen bzw. Parametern oder bessere Möglichkeiten, Benutzereingaben zu kontrollieren, fehlen PHP einfach.

Zwar gibt es für viele dieser Probleme Lösungen durch Frameworks, Extensions oder Tricks. Wirklich zufriedenstellend ist das aber nicht. Andere Sprachen haben dieses Features von Haus aus implementiert und entwickeln sich ständig weiter.

PHP verliert mehr und mehr an Anschluss, wird aber trotzdem erfolgreich bleiben. Objektorientierte Programmierung ist kein Muss, Fehler werden großzügig verziehen und selbst der mieseste Schrottcode, liefert noch brauchbare Ergebnisse. Besonders letzteres ist ein Problem, aber zugleich auch der Grund für den anhaltenden Erfolg. Man muss nicht verstehen, was man programmiert, es funktioniert ja meist auch so.

Ich bin dafür, einen zweiten Entwicklungszweig für PHP einzuführen. Der erste wird so weitergeführt wie bisher, also Script-Kiddie-freundlich ausgerichtet und der andere wird von Grund auf neu entwickelt – mit allen Features, die eine moderne objektorientierte Sprache im Hinblick auf dynamische Websites braucht. Damit wären die Probleme gelöst und PHP bleibt trotzdem »einsteigerfreundlich«.