Verehrte Gemeinde,

nach langer Pause melde ich mich wieder zu Wort und das gleich mit einem saftigen Rant.

Wer die letzten Wochen nicht unter einem Stein verbracht hat, dürfte mitbekommen haben, dass die Ebola-Ausbrüche in West-Afrika langsam aber sicher zu einem globalen Problem werden. Ungefähr 3.500 Tote und 7.500 Infizierte — soweit die offiziellen Zahlen. Die Dunkelziffer dürfte weit höher sein.

Betroffene Staaten wie Liberia, die schon vor der Epidemie bzw. wohl bald Pandemie, in ziemlicher Schräglage waren, befinden sich am Rande des Zusammenbruchs.

Wäre es ein Krieg, würden wir das nun alle während der Tagesschau ganz furchtbar finden, aber zum Großteil einfach ignorieren und nach der Tagesschau irgendeine grenzdebile ARD-Degeto-Produktion anschauen.

Blöderweise ist das aber kein Krieg, sondern das tödlichste Virus, das wir kennen. Panik? Hält sich in Grenzen, zumindest bis Anfang der Woche.

BÄM!

Als dann bekannt wurde, dass sich eine spanische Krankenschwester innerhalb der Isolierstation mit Ebola infiziert hat, wird es für die Hypochonder-Fraktion langsam interessanter.

Nun denken sich einige lieber absurde Theorien über die Infektion der armen Frau, als den wahrscheinlichsten Fall anzunehmen: Shit happens.

Irgendeiner wird halt Mist gebaut haben — passiert jedem mal. Ist mit Ebola natürlich reichlich beschissen, aber wir sind alle nur Menschen.

Soweit, so berechenbar. Aber was dann passierte, lässt mir immer noch die Kinnlade auf den Boden fallen und mich endgültig an der Menschheit zweifeln.

Die Familienangehörigen der Frau wurden unter Quarantäne gestellt und im Falle ihres Hundes hat das zuständige Amt beschlossen ihn sicherheitshalber einzuschläfern.

Innerhalb von 48 Stunden entstand ein Shit-Hurricane samt Unterschriftensammlungen, die inzwischen an die 400.000 Unterzeichner gefunden haben, um den Hund zu retten.

Sind die eigentlich völlig irre?

Es würde mich sehr wundern, wenn in dieser kurzen Zeit so viele Leute ihre Stimme gegen die Schlächter des IS erheben oder zumindest einmal an die Ebola-Opfer in West-Afrika denken würden.

Ganz ehrlich: wer hat euch 400.000 ins Hirn geschissen?

Hunde und auch andere Tiere können sich Ebola infizieren, sie bekommen dabei keine oder kaum Symptome, während sie über Speichel, Kot, Urin und natürlich auch Blut das Virus ausscheiden.

Verdammt noch mal, hat sich einiger von euch Idioten wenigstens einmal über das Virus informiert? Offensichtlich nicht.

Nature Biological Warfare Division proudly presents: Ebola — The Virus

Das Ebola-Virus löst ein hämorrhagisches Fieber aus, das einen innerlich verbluten lässt. Das klingt schon schlimm genug, wenn man sich aber genauere Beschreibungen, insbesondere über den Zaire-Virenstamm durchliest, bekommen selbst Hartgesottene ins Wanken.

Ebola ist maximal 14 Mikrometer lang und besitzt einen Durchmesser von ca. 80 Nanometern. Ziemlich klein, was? Dabei ist es zusammen mit dem Marburg-Virus das größte bekannte Virus seiner Art (RNA-Viren).

Für eine Ansteckung reichen 5 – 15 Viruspartikel aus, da sich Ebola extrem schnell vermehren kann und darüber hinaus fast alle Zellarten befällt.

Die Sterblichkeitsraten schwanken je nach Virusstamm zwischen 50 – 90%. Letztere trifft auf den besonders aggressiven Zaire-Virusstamm zu, der in Einzelfällen Leute innerhalb von vier bis fünf Tagen töten konnte.

Bei den Ausbrüchen in West-Afrika liegt die Sterblichkeit aktuell bei ca. 50 – 60%.

Zum Glück ist Ebola nicht über die Luft übertragbar, aber im Zweifelsfall reicht eine kleine Unachtsamkeit aus, da wie oben genannt, schon kleinste Mengen Viruspartikel zu einer Infektion führen können.

Der Hund stellt in dem Fall ein besonders hohes Risiko da, da er sich unbemerkt infizieren und die Viren verbreiten kann.

Soll man dieses Risiko eingehen? NEIN.

Hätte sich irgendjemand dafür interessiert, wenn es um einen Wellensittich oder ein Kaninchen ging? NEIN.

Stört sich jemand daran, wenn in China mal wieder Tausende Hühner wegen Vogelgrippe vorsorglich getötet werden müssen? NEIN.

Gab es großartige Mitleidsbekundungen oder gar Petitionen, als in Großbritannien Rinder massenweise wegen BSE-Verdacht getötet wurden? NEIN.

Also reißt Euch gefälligst am Riemen. Woanders kämpfen Menschen verzweifelt um ihr Leben, egal ob gegen Viren oder Steinzeit-Islamisten.

Es schert euch 400.000 zum Großteil nur während den Nachrichten und danach einen Dreck, aber ihr regt euch über Stunden bei Facebook und Twitter über eine Seuchenschutzmaßnahme auf.

Fahrt doch mal im Urlaub nach Monrovia, vielleicht kommt ihr dann wieder mit der Realität klar und denkt über eure beschissenen First World Problems nach, bevor sie noch weiter in Extremismus ausarten.

Ende der Durchsage. Wegtreten.

(Ein Großteil der Informationen zum Ebola-Virus in diesem Text stammt aus dem Buch “The Hot Zone” von Richard Preston.)

Ach, Microsoft … warum macht ihr es immer schwerer euch zu mögen? Mit dem bisherigen Xbox-Ökosystem, Windows 7 und aus technischer Sicht sogar Windows 8, dachte ich eigentlich, ihr hättet die Kurve gekriegt.

TV-Troll

Dann kam die Vorstellung der neuen Xbox. Unglückliche Geschichte. Es wäre wesentlich geschickter, wenn man sich der ersten Präsentation auf die eigentliche Stärke der Xbox konzentriert hätte: Spiele.

Die TV-Funktionen stören mich nicht. Ich begrüße grundsätzlich jeden Ansatz, etwas Schwung in die Fernsehwelt zu bringen. Sie aber dermaßen in den Vordergrund zu stellen, war ein verdammter Fehler.

Habt Ihr ernsthaft geglaubt, dass weltweit Millionen Leute Streams, Live-Blogs etc. zur Vorstellung der Xbox One verfolgen, um über eine Stunde mit Smart-TV-Features vollgequatscht zu werden?

DRM-Troll – Double Troll!

Three … Two … One … Fight! Sony wins. Flawless Victory.

Es lohnt sich kaum mehr zu schreiben, dazu wurde schon alles gesagt.

Sales-Troll – Multi-Troll!

Don Mattrick von Microsoft meinte in einem Interview, dass man sich ja eine Xbox 360 kaufen kann, wenn man keine Internetverbindung hat.

Ich hätte nicht gedacht, dass jemand in einer leitenden Position bei Microsoft ernsthaft solche Dinge sagt. So dämlich kann doch niemand sein.

Sollte das ein Schuss gegen Sony werden? Granatwerfer hält man besser mit der Öffnung nach vorne …

„We’re trying to do something pretty big in terms of moving the industry forward for console gaming into the digital world. We believe the digital world is the future, and we believe digital is better.“

Diese Worte stammen von Yusuf Mehdi, dem Marketing- und Strategie-Chef der Xbox. Offensichtlich jemandem, der DVDs für kleine, silberne Schallplatten hält und eine analoge Special Edition der Xbox 360 hat. Passt sicher gerade so ins Wohnzimmer.

NSA-Troll — Mega-Troll!

Die technische Leistung hinter Kinect 2.0 finde ich durchaus beeindruckend. Die Möglichkeiten dagegen machen mir Angst.

Es ist wirklich notwendig, die Xbox One mit einem Gerät zu koppeln, das permanent jegliche Bewegungen, die Anzahl der Personen im Raum und die Gespräche nach bestimmten Schlüsselwörtern analysiert?

Kinect 2.0 ist sogar in der Lage in fast kompletter Dunkelheit Bewegungen zu erfassen und auszuwerten.

Der spielerische Mehrweit entzieht sich mir schon bei Kinect 1.0. Das letztendlich blöde Rumgefuchtel ging mir schon bei der Wii nach ein paar Wochen auf die Nerven.

Gut, ist Geschmackssache. Solange die Technik nur in den jeweilig angepassten Spielen genutzt wird, spricht auch nichts dagegen.

Da die Xbox One aber ohne Kinect nicht funktioniert und sich der ganze Mist auch nicht abschalten lässt, ist es ein handfestes Spionagewerkzeug und/oder ein nahezu perfektes Tracking für Marketing-Zwecke.

Die NSA mit ihrem kleinen Spaßprojekt Prism wartet nur auf den Release der Xbox One. Und die Malware-Branche erst recht …

Monster-Troll!

Alles in allem, kann das nur ein Trollversuch sein. Ihr macht alles absichtlich falsch und verteidigt es mit einer selbstherrlichen Arroganz, die selbst Steve Jobs vor Neid erblassen ließe.

So, und jetzt würde ich gerne die echte neue Xbox sehen. Danke. Vielleicht storniere ich dann meine Vorbestellung der PlayStation 4. Vielleicht.

Erstaunlich, wie kräftig sich die bigotten und selbst ernannten Weltenretter nach der Boykott-Ankündigung und des Löschens ihres Amazon-Accounts selbst bzw. gegenseitig auf die Schulter klopfen können.

Wären diese Herrschaften nur halb so konsequent und moralisch gefestigt, wie sie einem aktuell in diversen Foren bzw. Kommentar-Bereichen der großen Nachrichten-Websites glauben machen möchten, könnten sie ihre Botschaft gar nicht verkünden. Egal, mit welchem Gerät ihr Text auch immer verfasst und online gestellt wurde, der Autor müsste es schon lange weggeworfen haben oder hätte es gar nicht erst kaufen dürfen. Nahezu jeder PC, jedes Notebook, Tablet oder Smartphone wird von asiatischen Auftragsfertigern wie Foxconn produziert und das unter weit schlimmeren Bedingungen als in einem europäischen Versandzentrum von Amazon.

Nebenbei empfehle ich den Pseudo-Wohltätern mal einen Blick in ihren Kleiderschrank und ihr Schuhregal zu werfen. Deren Inhalte dürfte auch zum Großteil unter alptraumhaften Bedingungen in Bangladesch, Indien oder Pakistan hergestellt worden sein. Und selbst wenn nicht, woher stammt denn der Stoff oder Leder, wenn das eigentliche Produkt woanders zusammengenäht wurde?

Wo bleibt die Entrüstung darüber, dass viele Deutsche trotz abgeschlossener Berufsausbildung weniger pro Stunde verdienen als ungelernte Lagerarbeiter bei Amazon? Die armen Teufel brauchen oft zwei Jobs, um über die Runden zu kommen oder lassen sich vom Arbeitsamt auf ALG II-Niveau aufstocken, obwohl sie eine Vollzeitbeschäftigung haben und können von den Stundenlöhnen in einem Amazon-Versandzentrum nur träumen.

WISO (ZDF) hatte vorhin einen Bericht über Billigfriseure. Die Angestellten verdienen dort teilweise keine drei (ja, DREI!) EUR/Stunde, obwohl sie eine abgeschlossene Ausbildung haben und zusätzlich wohl auch mehr als acht Stunden am Tag arbeiten. In anderen vielen anderen Branchen sieht es auch nicht viel besser aus. Was verdient denn ein Bäcker? Oder eine Pflegekraft? Im Vergleich zu der Arbeit, die sie dazu auch noch körperlich verrichten, einen absoluten Dreck inkl. Arschtritt bei ihrem Übergang in die Altersrente.

Unsere lieben Politiker setzen allerdings noch eins oben drauf. Die Entrüstung über die angebliche Ausbeutung bei Amazon aus Berlin ist an Widerwärtigkeit kaum zu überbieten. Wer hat denn solche Zustände überhaupt erst möglich gemacht? Wer hat Zeit- und Leiharbeit so massiv gefördert und Bestimmungen gelockert? Wer verhindert seit Jahrzehnten Mindestlöhne?

Diese Leute stellen sich dumm grinsend vor die Presse, überbieten sich gegenseitig mit Schelte für Amazon, während sie gleichzeitig die Bedingungen für Ausbeutung florieren lassen und durch die immer mehr Leute mit einem niedrigen Einkommen leben müssen.  Daraus entsteht ein massiver Preisdruck auf Händler und Hersteller, der die Situation weiter und weiter verschärft.

Nebenbei bemerkt: der ARD-Bericht war, wie schon der Apple-Marken-Check einseitig und reißerisch. Allein der Schnitt, die musikalische Untermalung und Optik des Beitrags schrien regelrecht „Amazon ist böse“. Von Belang sehe ich zum Großteil nur die massiven Entgleisungen der Sicherheitsfirma, deren Amazon heute zurecht fristlos gekündigt hat.

Ich sage nicht, dass ich gut heiße, was hier und anderswo von Regierungen zugelassen sowie von Konzernen ausgenutzt wird. Und natürlich es ist richtig, dass die Presse darüber in angemessener Form berichtet. Der aufgebrachte Heuchler-Mob hingegen ist aber einfach nur ekelhaft …

Manche Kritiken erwecken den Eindruck der Hobbit wäre ein mittelmäßiges Filmchen, das viel zu lang wäre. Einige Rezensenten werfen Peter Jackson sogar vor, nichts eigenes gemacht zu haben und stattdessen nur die Herr der Ringe-Trilogie zu kopieren.

Ganz ehrlich? So ein Schwachsinn.

Als Zuschauer erwarte ich genau dieses Gefühl, das mir vor zehn Jahren die ursprünglichen Filme gebracht haben. Es war wie ein vorgezogenes Weihnachten, als Ende November 2002 die Special Extended Edition zu „Die Gefährten“ erschien und ein paar Wochen später „Die zwei Türme“ ins Kino kam.

Und was soll ich noch groß drum herum reden? Der Hobbit hat es geschafft. Knapp drei Stunden war ich in Mittelerde, nicht im Kino — und wäre gerne noch geblieben …

Ich empfinde es als geradezu wohltuend, dass sich Peter Jackson dem immer schneller werdenden Tempo in Filmen widersetzt und sich Zeit nimmt den Zuschauer durch die Geschichte zu führen bzw. die Charaktere vorzustellen.

Mir ist absolut unverständlich wie man das kritisieren kann oder sind wir wirklich so ungeduldig geworden, wenn es nicht nach fünf Minuten an allen Ecken und Enden zu krachen beginnt?

Gerade die Leser des Herrn der Ringe dürften die gemächlichere Art zu schätzen wissen. Insbesondere in Verbindung mit den herrlichen Landschaftsaufnahmen und der Musik von Howard Shore.

Zu keiner Zeit wirkt der Film in die Länge gezogen oder aufgebläht. Die drei Stunden werden gut genutzt und die Inhalte aus dem Buch sinnvoll ergänzt.

Sei es nun durch filmisch notwendige Dinge wie ein konkreter Antagonist im ersten Teil der Trilogie oder zusätzliche Szenen, die eigentlich aus den Anhängen des Herrn der Ringe stammen, aber thematisch auch im Hobbit eine größere Rolle spielen.

So erhält man eine Reihe von Hintergrundinformationen, die man sonst nur kennt, wenn man die Bücher samt Anhängen gelesen hat.

Technik

Ich bin kein Fan von 3D. Es ist schlicht überflüssig, macht alles nur teurer und wird nur selten vernünftig eingesetzt. Abgesehen davon vertrage ich es nicht und bekomme nach spätestens einer Stunde Kopfschmerzen.

Da beim Hobbit aber ein immenser Aufwand betrieben wurde, um die 3D wirklich gezielt zu verwenden und die 48 fps zumindest in der Theorie die üblichen 3D-Probleme ausmerzen sollen, habe ich eine 3D-Vorstellung riskiert — es hat sich gelohnt.

Der 3D-Effekt wirkt durch die neue Kameratechnik wesentlich angenehmer und fliegen einem auch nicht alle paar Minuten irgendwelche Sachen ins Gesicht. Dank der 48 Bilder/s entfallen die nervigen Bewegungsunschärfen und ich hatte auch keine Kopfschmerzen.

Anfangs ist die hohe Bildrate etwas gewöhnungsbedürftig. Nach ein paar Minuten vergisst man das allerdings und genießt den Film.

Ein paar wenige meinten, die CGI-Effekte sähen aufgesetzt aus. Das kann ich nicht bestätigen, obwohl ich in Sachen CGI ein richtiger Erbsenzähler bin. Insbesondere Gollum hat mich sehr beeindruckt und die Messlatte für andere Filme mit reinen CGI-Charakteren noch mal ein Stück höher geschraubt.

Drei Worte zum Abschluss: ab ins Kino!

Nichts Böses ahnend surft man sich durch die Blitzangebote bei Amazon und wird auf einmal von einer gelben Leiste über der Seite mit Werbung überrascht. Ein kurzer Blick in den Web Inspector zeigt, dass es sich um Foxydeals handelt.

Wo zur Hölle kommt das her? Es wurde nichts neues installiert. Eine Google-Suche später war der Schuldige klar: Proxtube.

Offenbar wurde gestern still und heimlich ein Update veröffentlicht, das Foxydeals mitbringt und ungefragt auf Seiten wie Amazon einschaltet.

Erst nach vielen Beschwerden gab es eine Stellungnahme des Betreibers bei Facebook: die Server-Kosten übersteigen offenbar deutlich die Spendeneinnahmen und man habe sich daher zu diesem Schritt entschieden. Es wird zukünftig eine Möglichkeit geben Foxydeals abzuschalten.

Schön und gut, wenn die Kosten explodieren muss man etwas tun, aber warum spricht man nicht vorher mit den Nutzern darüber? Mein Verständnis für solche idiotischen Aktionen hält sich in Grenzen. Proxtube ist dazu da, um in Deutschland nicht zugängliche YouTube-Videos anschauen zu können und hat meiner Meinung nach dann auf anderen Seiten, die ich besuche nichts verloren. Zumal in der initialen HTTP-Anfrage an Foxydeals auch noch die gerade besuchte Seite als Referer übergeben wird. Immerhin wird diese Anfrage wohl nur auf Produktseiten in Shops abgesendet, aber hundertprozentig sicher sein kann man sich da evtl. auch nicht.

Inzwischen warnen viele Blogs vor Proxtube. Einige stufen es sogar als Malware ein, weil Foxydeals ungefragt mitgebracht und eingeschaltet wird. Der Schaden da durch ist kaum absehbar und wäre so einfach zu vermeiden gewesen …

Ich frage mich, was bei Twitter los ist? Erst die neue API 1.1 so vielen Einschränkungen gegenüber der alten Version und nun wird wahrscheinlich der offizielle Twitter-Client für OS X eingestampft. Zwar hat Mountain Lion eine kleine Twitter-Integration, man kann aber nur Tweets schreiben und wird im Notification Center über Retweets, Erwähnungen und Nachrichten informiert — das war’s.

Die offizielle App wurde zuletzt im Juni 2011 aktualisiert. Nicht mal das neue Logo wurde eingebaut, obwohl es API-Nutzern klar untersagt wird, die alte Grafik weiterhin zu nutzen. Zu guter letzt wird laut einem TechCrunch-Redakteur eine bereits abgeschlossene Anpassung für Retina-Displays nicht mehr ausgeliefert.

Da die neuen API-Richtlinien fremde Apps in den Zugriffen und im Design teils sehr stark einschränken, sieht es für mich so aus, als wolle man die Nutzer zwingen Twitter ausschließlich über die Website zu nutzen. Offenbar ist der Erfolg einigen wohl zu etwas Kopf gestiegen.

Ich bin mir der ganzen Sache nicht sicher, ob es dabei nur um die Werbeeinnahmen über die Website geht, wie es schon öfter spekuliert wurde. Es sieht mehr nach einem beginnenden Kontrollwahn aus. Offenbar glaubt man, dass ein geschlossenes System, wie Apple es schon immer propagiert, besser sei. Dabei macht Twitter vermutlich den gleichen Fehler wie Microsoft mit Windows 8. Weitgehend offene Plattformen in zunehmend unzugängliche Gefüge umzubauen, wird nicht so einfach funktionieren und kann im schlimmsten Fall alles ruinieren.

Bei Apple wusste man schon immer, worauf man sich einlässt und hat auch handfeste Vorteile (iCloud, Abstimmung der Geräte untereinander usw.). Twitter dagegen schottet sich schleichend ab, ohne dass ich als Nutzer irgendeinen Nutzen habe. Im Gegenteil, durch die API-Einschränkungen werde ich Nachteile in Kauf nehmen müssen, da viele Apps nicht mehr den aktuellen Funktionsumfang bieten können.

Es war doch gerade das Angenehme bei Twitter, dass sie bisher eben keine Fürze im Kopf hatten und im Gegensatz zu Facebook, ihre Vorstellungen von der Nutzung ihres Dienstes nicht mit Gewalt durchdrückten. Das gesamte Ökosystem lebt von den diversen Apps. Fast sämtliche Prominente nutzen spezielle Social-Media-Apps, um gleichzeitig mehrere Netzwerke zu versorgen.

So gut die mobile Seite ist, es werden doch überwiegend Apps genutzt. Alleine schon wegen Push-Nachrichten zu neuen Retweets etc.

Mit den ganzen Änderungen dreht sich Twitter womöglich selbst den Hahn ab.

Mag sein bzw. ich hoffe sogar, dass ich mit meiner Interpretation der Vorgänge falsch liege, aber die bisherigen Geschehnisse hinterlassen einen ziemlich fahlen Beigeschmack. Twitter war für mich immer ein gewisser Sympathieträger, weil sie ihre technischen Erkenntnisse mit der Welt teilen (Twitter Engineering Blog, Bootstrap) und bisher nicht dem Größenwahn verfielen …

Bis vor knapp drei Wochen war mein Interesse an Guild Wars 2 ziemlich gering. Ich hatte Guild Wars Factions damals ausprobiert und es beeindruckte mich vor allem technisch, da es sehr performant lief und weil es im Spiel dynamisch Inhalte nachladen konnte. Spielerisch fand ich das ganze aber eher mau. Vom RvR in Dark Age of Camelot ausgenommen, bin ich kein großer Freund von PvP und mag lieber offene Spielwelten.

Als ein Kollege anfing über die Beta-Phase zu schwärmen, informierte ich mich etwas mehr und da es keine Monatsgebühren gibt, sah es für mich als Gelegenheits-MMO-Spieler zunehmend interessanter aus. Leider gab es bei Amazon keine Vorverkaufs-Boxen mit Headstart-Berechtigung mehr, also wurde es die normale Retail-Version. Bei ArenaNet direkt hätte ich zwar noch die Headstart-Versionen bekommen, aber fast 10 Euro mehr für drei Tage? Äh, ne.

Nach etwas mehr als einer Woche, bin ich fast restlos begeistert. Kein MMO hat mir von Anfang an so viel Spaß bereitet. Das fängt schon bei der Charakter-Erstellung an. Wo andere Spiele für die einzelnen Klassen in der Vorschau den hochgezüchteten Helden anzeigen, sehe ich hier meine wirkliche Start-Rüstung, die ich sogar nach meinem eigenen Geschmack einfärben darf.

… and this is my story

Mit der Rassen- und Klassenauswahl alleine ist es auch nicht getan. Man muss diverse Fragen beantworten, die sich je nach Rasse bzw. Klasse unterscheiden. Alles trägt zur persönlichen Geschichte des Charakters bei und hat später Auswirkungen auf die Story.

Im Gegensatz zu den meisten MMOs spielt man zu Anfang auch nicht irgendeinen Bittsteller, der mit ein paar Fetzen am Leib und einem stumpfen Löffel bewaffnet, durch die Lande zieht. Hier hängt es ebenfalls aber davon ab, wie man sich vorher entschieden hat. Meine Wächterin ist eine Adelige (wird gefragt) aus Götterfels, die sich dazu entschlossen hat, ihre Heimat gegen die Zentauren zu verteidigen. Mit der Zeit entwickelt sich daraus ein interessanter Plot um mehrere Verräter, die das Königreich bedrohen.

Alle Charaktere starten zunächst in einer Instanz, die das Terrain der Startzone nutzt. Diesen Trick verwendet das Spiel recht häufig, um die eigene Story innerhalb der für jedermann begehbaren Zonen zu inszenieren. Nach dem man ein paar Zentauren geschnetzelt und einen verdammt großen Elementar über den Jordan befördert hat, geht es hinaus in die richtige Welt.

Anstatt mich weiter ins Getümmel zu stürzen, entschloss ich mich zu einer Tour durch Götterfels. Man mag es anfangs kaum glauben, wie groß die Hauptstädte sind. Das erste mal in einem MMO habe ich wirklich das Gefühl in einer Großstadt zu sein, in der wirklich Zehntausende leben. Die Straßen sind von massig NPCs und anderen Spielern belebt. Manche Stadtteile sind separate Instanzen, die für die Story-Missionen genutzt werden, aber auch für jeden Spieler begehbar sind.

Über den Dächern von Götterfels

ArenaNet stellt so eine natürlich Stadt nicht einfach hin, damit sie hübsch aussieht. Erkunden lohnt sich. Für jeden entdeckten Wegpunkt, jede besuchte Sehenswürdigkeit und jeden bestaunten Ausblick es gibt es Erfahrungspunkte. Übrigens: all das gibt es auch außerhalb der Großstädte.

Die Ausblicke (Vistas) sind meist auf Dächern, Säulen oder Bergen. Der Weg zu ihnen will erstmal gefunden werden, was manchmal gar nicht so leicht ist. Da Götterfels aus drei Höhenebenen besteht, muss man gelegentlich in der dritten Dimension denken und Geschicklichkeit beweisen, um die Aussichtspunkte zu aufzusuchen. Einige Plattformen (Rata Sum!) sind nur mit solch waghalsigen Sprüngen zu erreichen, dass man sie nur über die Schnellreisefunktion wieder lebend verlassen kann.

Hat man alle Wegpunkte, Sehenswürdigkeiten und Vistas gefunden, gibt es eine Belohnung in Form von Geld, Spaß-Items und einem dicken Batzen Erfahrungspunkte. Gerade am Beginn der Charakter-Karriere lohnt sich eine ausgedehnte Tour durch die Hauptstädte. Ach, wer glaubt, Götterfels sei groß, sollte seine Kinnlade festhalten, wenn er zum ersten mal durch das Portal nach Löwenstein tritt.

Für ein vollständig erkundetes Gebiet fallen die Belohnungen noch um einiges üppiger aus. Zusätzlich dazu kann man sich auf dem Land auch noch Fertigkeitspunkte mit speziellen Herausforderungen verdienen, mit denen man neue Skills freischalten kann.

Insgesamt gesehen fällt mir kein MMO mit einer schöneren und glaubwürdigeren Spielwelt ein. Die Hauptstädte verdienen diese Bezeichnung, kleinere Städte sind nicht nur eine Ansammlung von ein paar Häusern, Bauernhöfe haben teils wirklich große Felder … ArenaNet hat hier wirklich sehr viel Liebe ins Detail gesteckt und dazu kommt ein wunderbares und vor allem unverwechselbares Art-Design.

Die komplette Spielatmosphäre ist durchweg großartig. Sei es nun das eben angesprochene Art-Design, dessen Umsetzung in Spielgrafik oder der herrausragende Soundtrack von Jeremy Soule.

Kurz zur Grafik: wunderschön und butterweich, selbst auf meinem nicht mehr ganz frischen System: Core i5 750, 8 GB RAM, GeForce 460 GTX. Es mag Leute geben, die sich über die Laufanimationen beschweren, aber sowas geht mir dann wirklich sonst wo vorbei.

Immer feste druff

Jede Klasse darf zig Waffentypen inkl. eigener Skills einsetzen. So ändert sich das Spielverhalten innerhalb derselben Klasse mit anderen Waffen teils erheblich. Meine Wächterin quälte sich anfangs mit Streitkolben und Schild. Zwar kann man mit dieser Kombination mehr einstecken, muss aber auch in Kauf nehmen, dass die Kämpfe recht zäh sind.

Als Verehrer des Todesritters aus World of Warcraft, will ich aber möglichst viel aushalten und mich trotzdem durch ganze Gegnerhorden schnetzeln. Erstmal musste eine Zweihand-Waffe her. Passenderweise hatte gerade ein Gilden-Kumpan ein passendes Großschwert für mich. Dessen Skills eignen sich perfekt, um mehrere Gegner auf einmal zu attackieren. Der Wirbelangriff haut ordentlich Schaden raus, dazu passend gibt’s einen Area-DoT, einen normalen DoT und einen Sprungangriff, um den Kampf einzuleiten oder fliehende Gegner zu verfolgen.

Da Guild Wars 2 auch Unterwasser-Gebiete hat, steht jedem Charakter auch eine separate Unterwasserwaffe (Dreizack) zur Verfügung. Nützliches Detail: ein entsprechendes Atemgerät bekommt man von Anfang an. Wasseratmungstränke oder ähnlicher Quatsch sind also nicht erforderlich.

Ab Level 7 darf man zu dem zwischen zwei Waffen fließend umschalten. Die jeweiligen Skills haben beim Wechsel keine Abklingzeit, so dass man sofort mit der anderen Waffe loslegen kann. Zwar ist der Austausch nur alle zehn Sekunden erlaubt, aber das ist trotzdem eine mächtige Komponente, um schnell in die Defensive wechseln zu können, wenn es mal brenzlig wird.

Letzteres ist besonders wichtig, da Guild Wars 2 keine Einteilung zwischen Tank, Healer und Damage Dealer kennt. Jeder Spieler kann im Grunde alles. Selbstheilung beherrscht jeder Charakter von Anfang an. Über das Skillsystem lassen sich weitere Heilfähigkeiten freischalten, die teils auch andere Spielern zugutekommen.

Klassisches Buffen entfällt hierbei genauso und dafür bin ich ArenaNet sehr dankbar. Jeder, der mal einen Paladin in World of Warcraft gespielt hat, wird wissen, was ich meine … ich habe ohnehin nie verstanden, warum viele neuere MMOs grundsätzlich nur Buffs auf Zeit gewähren.

Das Buff-System in Dark Age of Camelot fand ich wesentlich sinniger. Alle Buff-Klassen haben die zusätzliche Ressource Konzentration. Jeder Buff verbraucht einen gewissen Teil davon. Damit ist die Zahl der Nutznießer zwar begrenzt, aber man muss nicht ständig aufpassen, ob der ganze Krempel noch aktiv ist. Später wurde noch eine Maximalreichweite eingeführt, um die Buff-Bot-Problematik (Zweit-Accounts, die einfach irgendwo geparkt werden) einzuschränken.

Natürlich gibt es trotzdem Buffs — offizieller Name: Effekte. Sie gelten für jeden in einem bestimmten Umkreis um den Spieler und sind immer nur für eine gewisse Zeit aktiv. Das gilt im übrigen auch für die Heilzauber.

Damit ist alles leicht kontrollierbar ohne in Micro-Management auszuarten. Durch dieses System hat ArenaNet aber noch eine weitere Quasi-Konvention des Genres aufgehoben. Es kann niemand aufgrund seiner Klasse einfach in eine gewisse Spielrolle gedrängt werden. Wieder ein Punkt für den ich sehr dankbar bin. Aus meiner Sicht war es immer höchst anmaßend, dass andere Spieler einem vorschreiben wollten, wie man seine Klassen zu skillen und zu spielen hat. Wer sich nicht daran hielt, war dann einfach nur ein Noob und wurde beschimpft. Das ist nicht Sinn und Zweck eines Online-Rollenspiels …

Quests und Events

Statt ständig nach NPCs mit einem Ausrufezeichen über dem Kopf Ausschau zu halten, bekommt man einen Auftrag automatisch sobald man in der Nähe ist. Ist der Job erledigt, wird ein Dankesschreiben samt Belohnung per Postsystem zugestellt.

Da die Post ohne Briefkästen auskommt, kann man sich das Geld und ggf. Items einfach direkt ins Inventar ziehen. Möchte man einem anderen Spieler etwas schicken, geht das einfach per Kontextmenü im Inventar. Noch schnell den Namen eintragen und ab geht die Post — im wahrsten Sinne des Wortes.

Die Aufgabenbandbreite ist dabei recht abwechslungsreich verpackt: Felder entwurmen, Getreide bewässern, Ratten jagen, Schmierereien entfernen, vieles mehr und natürlich Gegner plätten.

Zu diesen Quests kommen Events, die u.U. zu einer Quest gehören können bzw. sich mit ihr ergänzen, sich via NPC an bestimmten Punkten starten lassen oder zufallsgesteuert ablaufen. Wie bei neuen Aufgaben wird man automatisch darüber informiert, sobald man in der Nähe ist. In Sachen Abwechslung wird ebenfalls einiges geboten: Eskortmissionen, Champion-Monster (keinesfalls alleine oder nur mit wenigen Leuten versuchen!), NPC-Festungen einnehmen, Befreiungsaktionen, Burgverteidigung etc.

Letztendlich läuft es doch meist darauf raus, irgendwas aus den Latschen zu hauen, aber ArenaNet verpackt das ganze sehr geschickt, so dass keine Langeweile aufkommt.

Events skalieren automatisch mit der Spieleranzahl – sind also auch mit vielen Leuten noch fordernd bzw. notfalls auch alleine machbar. Die Belohnung richtet sich nach dem Beitrag, den man innerhalb des Ereignisses leistet. Dabei geht es olympisch zu, da eine Einteilung in Gold, Silber und Bronze erfolgt. Je nach Rang erhält man Erfahrungs- und Karmapunkte. Für letztere gibt es spezielle Händler (oft die Quest-NPCs), die besonders tolle oder praktische Gegenstände verkaufen.

Crafting

Wie in anderen Spielen muss man die Ressourcen zum Crafting selbst sammeln, aber die Spieler können sich die Sachen nicht gegenseitig wegschnappen. Entdecke ich eine Kupferader, kann ich dort genauso abbauen wie jeder vor oder nach mir. Sie verschwindet nur für die diejenigen, die dort schon abgebaut haben — eine bestimmte Zeit  lang versteht sich.

Außerdem darf man alle Rohstoffarten abbauen, wenn man das richtige Werkzeug dabei hat. Für die Hacke, Axt und Sichel gibt es je einen separaten Ausrüstungs-Slot, so dass sie nicht im Inventar nutzlos Platz wegnehmen.

Jede „Ernte“ bringt zusätzlich Erfahrungspunkte ein, genauso wie das Herstellen von Gegenständen. Bei den Items richtet sich die Höhe der EXP nach dem Aufwand ihn herzustellen.

Möchte ich beispielsweise einen Kettenhandschuh herstellen, brauche ich dazu die nötigen Kettenglieder, das Innenfutter und noch eine magische Ressource (Random-Drops von diversen Gegnern). Die Kettenglieder werden aus Bronzebarren hergestellt, die aus gesammelten Kupfer und gekauftem Zinn gegossen werden. Für das Innenfutter muss man Stofffetzen sammeln, zu Ballen zusammenfügen und mit gekauftem Faden vernähen. So entsteht eine kleine Produktionskette, fast wie bei Anno. Der Handschuh bringt am Ende noch eine ordentliche Portion Erfahrung. Zusätzlich steigt man natürlich auch innerhalb seiner Profession auf, um immer bessere Dinge bauen zu können.

Fazit

Vermutlich habe ich noch 100 tolle Dinge an Guild Wars 2 vergessen. Ich bin das erste mal mit einem MMO wirklich rundum glücklich, vor allem weil es mich von Anfang an gut behandelt. Forscherdrang wird selbst auf Level 1 schon durchweg belohnt. Dabei meine ich nicht nur Erfahrungspunkte, sondern viel mehr, dass man die wunderschön gestalteten Hauptstädte regelrecht erleben darf.

Wo andere Spiele mit Kleinigkeiten und Micro-Management nerven, geht ArenaNet konsequent einen komfortablen, aber dennoch nicht zu einfachen Weg. Nichts wirkt seicht, obwohl man durchaus meinen könnte, dass zu viel Komfort den Anspruch reduziert.

Ein Vergleich zu The Old Republic: am Anfang fühle ich mich mehr wie ein hilfloses Opfer. Insbesondere als Sith wird man auf Korriban regelrecht gequält, in dem man in die immer gleich aussehenden Grabmäler geschickt wird, teilweise sogar mehrmals in dasselbe. Man ist nur noch genervt, will sein Lichtschwert und möglichst schnell runter von dieser öden Sandkugel.

In Guild Wars 2 habe ich mich dagegen in den ersten Stunden nur wohl gefühlt. Seien es nun die Quests, Events oder einfach nur eine Rundreise durch die Hauptstädte. Ich war nicht einmal genervt und habe höchstens über meine eigene Dummheit geflucht, weil ich einen Weg zu einem Aussichtspunkt nicht auf Anhieb gefunden haben, obwohl er im Nachhinein betrachtet kaum zu übersehen war.

Dazu kommt eine motivierende persönliche Geschichte, die ich selbst über die Fragen bei der Charaktererstellung beeinflussen kann. Das erinnert dezent an Dragon Age: Origins, natürlich kann es bei weitem nicht so umfangreich sein.

Zum Abschluss noch ein großer Pluspunkt: trotz Item Store ist in Guild Wars 2 kein Spiel, in dem man sich den Erfolg einfach erkaufen kann. Es gibt keine Über-Items und ähnliches im Angebot. Außerdem kann man auch sein überschüssiges Gold in die kaufbare Währung umtauschen. Man ist also unter keinen Umständen gezwungen, reales Geld ausgegeben zu müssen. Bravo!

 

Update 7.9.2012: ich habe den Text deutlich überarbeitet, dabei viele Fehler korrigiert, Formulierungen geändert bzw. verbessert und Fakten besser herausgestellt.

In den vergangenen Tagen hatte ich einige Probleme mit meinem neuen MacBook Pro. Es wachte teilweise nur sehr langsam auf, im schlimmsten Fall dauert es fast 30 Sekunden, bis die Login-Maske kam. Als ob das noch nicht nervig genug wäre, ging nach dem Aufwachen die Wi-Fi-Verbindung nicht bzw. stürzte teilweise das Netzwerk-Panel bei der WLAN-Suche ab. Nach einem Neustart ging zwar alles wieder, aber auch nur, dem die Wi-Fi-Verbindung de- und wieder aktiviert wurde, weil beim normalen Systemstart keine IP-Adresse bezogen werden konnte.

Insbesondere die WLAN-Probleme kamen mir etwas spanisch vor, da ich parallel zum MacBook auch einen neuen Router bekommen habe. Da aber sonst kein Wi-Fi-fähiges Gerät im Haushalt Probleme macht, fiel der neue Router als Fehlerquelle aus.

Nach einiger Recherche in einschlägigen Apple-Foren, kam dann der entscheidende Hinweis für beide Probleme: Bluetooth.

Offenbar blockiert Bluetooth den Aufwachprozess, wenn angemeldete Geräte (hier eine Magic Mouse) nicht gefunden werden. Zusätzlich dazu scheint es eine Funk-Interferenz (WLAN und Bluetooth nutzen beide 2,4 GHz) zu geben, die den Wi-Fi-Verbindungsaufbau stört, was sich dann entweder in og. Absturz äußert oder die IP-Vergabe durch DHCP verhindert.

Sobald ich Bluetooth abschalte, funktioniert alles einwandfrei. Das MacBook wacht sofort auf und die Wi-Fi-Verbindung wird problemlos etabliert.

Natürlich ist das keine endgültige Lösung des Problems, aber man kann sich zumindest solange damit behelfen, bis Apple eine Lösung liefert. Es sieht ohnehin so aus, dass diese Schwierigkeiten nur unter OS X 10.8 auftreten und dürften Updates auf 10.8.2 oder 10.8.3 behoben werden.

Tja, da kündigt man im April an, mehr schreiben zu wollen und was passiert? Ich schreibe noch weniger. Scheiße.

Daher starte ich einen weiteren Anlauf. Zu Beginn gibt es ein neues Design, diesmal sogar mit ganz anderen Farben und Trommelwirbel voll mobil-tauglich (inkl. Retina-Display-Unterstützung für das noch einzige Icon auf der Seite). Es gibt Versionen für den Desktop, Tablets und Smartphones. Mit der Tablet-Version bin ich noch nicht ganz glücklich und werde sie daher überarbeiten. Außerdem gibt’s noch Bugs (Kommentare auf Smartphones). Wer sich für die Technik dahinter interessiert, sollte in den nächsten Wochen mal in meinem anderen Weblog WebCodr vorbeischauen.

Inhaltlich sollte es spätestens nächste Woche vorangehen, da ich ab Freitag ganze drei Wochen Urlaub und entsprechend Zeit habe. Ob es sich noch lohnt, über das ursprüngliche Ende von Mass Effect 3 zu schreiben, weiß ich nicht, aber ich tue es trotzdem — natürlich mit einer Gegenüberstellung des Extended Cuts. Der geplante MacBook Pro-Vergleich ist aktueller denn je, da ich mein bisheriges Modell in Rente geschickt habe und auf ein neues mit Retina Display umgestiegen bin. Und neue Fotos sind auch in Arbeit.

Falls also noch jemand mitliest, freut Euch auf mehr Inhalt.

Wie vielen wohl aufgefallen ist, sind meine Blog-Beiträge in den letzten Jahren sehr code-lastig geworden. Damit dürfte ich auch den ein oder anderen Leser vergrätzt haben, denn früher war hier definitiv mehr los. Ich habe mich daher entschlossen, für das Thema Web-Entwicklung ein eigenes Weblog einzurichten und madcats[welt] ab sofort zur quelltext-freien Zone zu erklären.

Introducing WebCodr

Meine ursprüngliche Namensidee war ohne „Web“. Blöderweiser war „Codr“ in keiner relvanten Top Level Domain mehr frei. Im Nachhinein war WebCodr die bessere Entscheidung, da es einfach treffender ist.

Im Gegensatz zu madcats[welt] setzt WebCodr nicht mehr auf WordPress auf. Ich wollte eine schnelle, schlanke Blog-Software, die alles nötige für ein Entwickler-Weblog mitbringt. Eher durch Zufall bin ich auf Schnitzelpress gestoßen und siehe da, das Ding passt wie eine Maßanfertigung. Da es mit Ruby on Rails und mongoDB arbeitet, war ich erst etwas skeptisch, ob ich es überhaupt lauffähig bekomme — ich habe schlicht keine Ahnung davon. Noch.

Zu meinem Glück lässt sich Schnitzelpress aber nahezu idiotensicher bei Heroku aufsetzen. Da Schnitzelpress mit einem Heroku-Prozess auskommst, ist der Spaß sogar kostenlos. Da das ganze leistungstechnisch natürlich keine Bäume ausreißt, habe ich CloudFlare als CDN und Caching-Provider im Einsatz. Damit ist WebCodr fast so schnell, als wäre es statisches HTML.

Was passiert dann hier überhaupt noch?

Ich betrachte madcats[welt] als mein privates Blog und das soll es nun auch wieder werden. Wie oben schon erwähnt, werde ich weiterhin über Technik schreiben. Der Entwickler-Teil samt Quelltexten landet ausschließlich bei WebCodr. Das gilt auch Beiträge zur Weiterentwicklung des hier aktiven WordPress-Themes mcw[blue]. Allerdings werde ich die entsprechende Artikel hier verlinken. Eigenwerbung ftw!

Weitere Themen für madcats[welt] sind natürlich meine Fotos und eine Rückkehr zu den Wurzeln, also Lästereien, Kommentare, Satire oder einfach nur etwas zum Lachen. Letzteres dürfte aber zum Großteil auf Facebook und Twitter stattfinden. Evtl. mache ich eine wöchentliche Sammlung.

Als nächstes geplant habe ich Artikel zum Ende von Mass Effect 3 und einen Generationenvergleich des ersten MacBook-Pro-Generation mit Unibody-Gehäuse bzw. eines aktuellen Modells.